Sinopse:
Diana Mayo é jovem, bonita, rica e independente. Entediada pelos pretendentes e festas da aristocracia inglesa, ela decide aventurar-se em um passeio a cavalo pelo deserto argelino. Dois dias depois da partida, ela é raptada pelo poderoso Sheik Ahmed Ben Hassan que a força à submeter-se à sua vontade. Diana tenta desesperadamente resistir, mas acaba por se apaixonar por aquele homem sedutor e enigmático. Somente quando o líder de uma tribo rival rouba Diana, o Sheik percebe que o que sente por ela é mais que apenas desejo. Ele havia sido conquistado, e vai arriscar tudo para tê-la de volta. Um dos romances mais lidos dos anos 20 e para sempre parte da imaginação popular graças à versão cinematográfica estrelada pelo irresistível Rodolfo Valentino, O Sheik é considerado como o verdadeiro precursor dos romances atuais. Quando da sua publicação, nada se comparava à obra: Para os leitores a história era escandalosa, exótica e intrigante; para os críticos como os do New York Times o livro era “chocante”, embora escrito com “um alto grau de habilidade literária”. Na Inglaterra, terra natal da autora, o best seller foi considerado “venenosamente malicioso” pela Literary Review e banido em algumas comunidades. Mas o público continuou lendo.A influência de O Sheik nos escritores de romances e leitores continua a ressoar. Apesar da controvérsia ao retratar a exploração sexual como sendo uma relação amorosa, O Sheik continua sendo um clássico popular, por descrever a sociedade de seu tempo, retratando as atitudes contemporâneas em relação ao colonialismo, assim como o poder e independência das mulheres, o que interessa aos leitores até hoje. Daqui
Realmente para um livro escrito há mais de 100 anos, ele é até bem ousado. A minha opinião é que é um livro cheio de clichês, faz apologia ao estupro, é machista até dizer que chega, vi pelo menos um trecho racista, e os personagens não são muito críveis nem muito menos profundos. Mas é uma leitura que acho que distrai ainda hoje.
Em 2019 uma autora de romances, Victoria Vane reescreveu a história num livro chamado O Sheik, a História Recontada. Ela diz o motivo de ter resolvido recontar a história:
A opinião dela tem muito sentido. É um livro que faz mesmo apologia à violência e ao estupro. Mas essa história recontada não vou ler não, já bastou este original. Me deu curiosidade de ver o filme, nunca vi na da com Rodolfo Valentino, talvez eu procure pra ver.